O rei Minos, de Creta, orou ao deus do mar Poseidon, pedindo-lhe um sinal que confirmasse seu direito divino de governar. Poseidon lhe enviou um magnífico touro branco, esperando que Minos o sacrificasse em sua homenagem. No entanto, impressionado com a beleza do touro, Minos optou por mantê-lo e sacrificou um touro diferente. Um Poseidon furioso amaldiçoou sua esposa, a rainha Pasífae, a se apaixonar pelo touro, o que levou ao nascimento do Minotauro, uma criatura temível com corpo de homem e cabeça de touro.
O rei Minos encarregou Dédalo, o maior artesão de sua época, de projetar um labirinto inescapável para aprisionar o Minotauro. As passagens sinuosas foram projetadas de forma que não apenas contivessem o Minotauro, mas também impedissem que alguém encontrasse a saída. Após a morte de seu filho, Minos impôs uma punição cruel: a cada nove anos (ou anualmente, em algumas versões), Atenas tinha que enviar sete homens e sete mulheres jovens para serem sacrificados ao Minotauro.
Teseu, o corajoso príncipe de Atenas, juntou-se à trupe de sacrifícios para libertar seu povo dessa obrigação brutal. Ao chegar a Creta, ele conheceu Ariadne, a filha do rei Minos, que se apaixonou por ele e decidiu ajudá-lo em sua busca. Ela deu a Teseu um novelo de lã para ajudá-lo a navegar pelo complexo labirinto.
Seguindo o plano de Ariadne, Teseu amarrou uma ponta do fio perto da entrada do labirinto e começou sua jornada pelas passagens tortuosas. Após uma batalha feroz e tensa, Teseu conseguiu matar a fera, acabando com o terror que atormentava seu povo há anos. Ele usou o "fio de Adrianne" para refazer seus passos e também conduziu os outros jovens atenienses para fora do labirinto, emergindo como um herói que havia conquistado tanto o labirinto quanto a criatura dentro dele.
Após sua vitória, Teseu fugiu de Creta com Ariadne, mas depois a abandonou na ilha de Naxos. Lá, ela foi descoberta pelo deus Dionísio, que a fez sua esposa. O enredo do rei Minos e do Minotauro é parte integrante da história de Knossos, simbolizando a coragem de enfrentar "monstros" e o triunfo da bravura sobre o medo.
O Palácio de Cnossos também está profundamente ligado à mitologia grega, particularmente à lenda do Rei Minos, do Minotauro e do Labirinto. De acordo com a história, o rei Minos havia encomendado o palácio para ser construído como um labirinto para aprisionar o Minotauro, uma criatura que era metade homem, metade touro. No entanto, o Minotauro foi morto mais tarde por Teseu, o príncipe de Atenas.
Sir Arthur Evans foi um arqueólogo britânico que escavou Knossos no início do século XX. Ele estudou os restos mortais e realizou extensas tarefas de restauração para divulgar a civilização minoica. Evans reconstruiu partes do palácio usando concreto, uma decisão controversa que ajudou a visualizar o local antigo, mas provocou um debate sobre a autenticidade de tais restaurações na arqueologia.
A descoberta do sítio arqueológico de Knossos oferece informações valiosas sobre a antiga civilização minoica, incluindo sua estrutura administrativa e os avanços da engenharia. Os afrescos nas paredes, os símbolos religiosos e os artefatos revelam uma sociedade com redes comerciais complexas, uma monarquia estruturada e práticas religiosas ricas.
Quase todas as paredes do Palácio de Cnossos são adornadas com afrescos vibrantes, que revelam detalhes íntimos sobre o modo de vida minoico e seus rituais religiosos. A Deusa Mãe e o Touro, que se acredita serem símbolos de fertilidade e prosperidade, são os dois motivos mais proeminentes que aparecem na maioria dessas pinturas. Procure o afresco "Bull-Leaping" (Salto de Touro) próximo ao Tribunal Central para se aprofundar em suas práticas cerimoniais.
O Labirinto é quase sinônimo do Palácio de Cnossos, conhecido por sua complexa rede de salas, pátios e passagens. O enredo do palácio, semelhante a um labirinto, também está ligado à história do Rei Minos, que uma vez aprisionou o Minotauro dentro desses caminhos sinuosos. Hoje, o Labirinto continua sendo um nome popular para Knossos, sugerindo suas raízes na mitologia grega.
Tendo sido construído em uma seção propensa a terremotos em Creta, o Palácio de Cnossos sofreu com vários terremotos e incêndios. Esses desastres muitas vezes causaram estragos nas estruturas e tiveram que ser reconstruídos várias vezes. O desastre mais significativo ocorreu por volta de 1450 a.C., provavelmente um grande terremoto ou erupção vulcânica, que levou ao declínio do palácio. Esses eventos enfraqueceram a civilização minoica e Knossos acabou caindo no controle micênico, marcando o fim de sua era de ouro.
Como um importante centro cultural e administrativo, Knossos desempenhou um papel vital na rede de comércio minoica no Mediterrâneo. Sua localização estratégica em Creta permitiu a interação com o Egito, o Levante e outras culturas do Egeu. Achados arqueológicos, incluindo cerâmica, selos e afrescos, mostram que Knossos era um próspero centro de comércio e cultura no mundo antigo.
