10 interessante Feiten over het Paleis van Knossos

De beroemdste legende die in verband wordt gebracht met Knossos is het verhaal van de Minotaurus, een wezen met het lichaam van een man en het hoofd van een stier. Koning Minos van Kreta hield de Minotaurus in een labyrint onder het Paleis van Knossos, dat zo complex was dat niemand eraan kon ontsnappen. Elk jaar zond Athene zeven jongeren en zeven maagden als eerbetoon om geofferd te worden aan de Minotaurus. De held Theseus beëindigde de cyclus door de Minotaurus te doden en gebruikte een draad van Ariadne, de dochter van Minos, om zijn weg naar buiten te vinden.

Na de bouw van het labyrint werden Daedalus en zijn zoon Icarus gevangen gezet door koning Minos om ervoor te zorgen dat de geheimen verborgen bleven. Om te ontsnappen maakte Daedalus vleugels van veren en was. Ondanks de waarschuwingen van zijn vader vloog Icarus te dicht bij de zon, waardoor de was in zijn vleugels smolt. Hij stortte in zee en verdronk - een aangrijpende tragedie die de gevaren van overmoed en het gevaar van het trotseren van de grenzen van de natuur onderstreept.

Volgens de legende bad Minos tot Poseidon om een teken dat zijn recht op de troon zou bevestigen. Poseidon stuurde een prachtige witte stier uit de zee, die Minos ter ere van de god moest offeren. Minos was echter zo onder de indruk van de schoonheid van de stier dat hij hem hield en in plaats daarvan een andere stier offerde. Woedend vervloekte Poseidon de vrouw van Minos, Pasiphae, waardoor zij verliefd werd op de stier. Deze onnatuurlijke verbintenis resulteerde in de geboorte van de Minotaurus, het half-mens, half-stier wezen dat opgesloten zat in het labyrint.

Nadat ze verliefd was geworden op Theseus, hielp Ariadne hem door het labyrint te navigeren door hem een bolletje draad te geven (soms 'Ariadne's draad' genoemd), waardoor hij zijn stappen kon terugvinden nadat hij de Minotaurus had gedood. Maar nadat ze uit Kreta waren ontsnapt, liet Theseus Ariadne achter op het eiland Naxos. Sommige versies van de mythe suggereren dat ze later werd gered door de god Dionysus, die haar tot zijn vrouw maakte.

Talos, een reusachtige bronzen automaat, cirkelde drie keer per dag rond het eiland en gooide stenen naar naderende schepen om ze weg te jagen. Volgens sommige legendes was Talos een geschenk van Zeus om Europa te beschermen, terwijl anderen beweren dat hij door Hephaestus is gemaakt op verzoek van koning Minos. Talos had een enkele ader door zijn lichaam lopen, gevuld met ichor - de levenskracht van de goden. Hij werd uiteindelijk verslagen door Medea of de Argonauten, die de spijker in zijn enkel verwijderden, waardoor hij leegbloedde en stierf.

Volgens de legende werd Zeus verliefd op de Fenicische prinses Europa en veranderde hij zichzelf in een witte stier om haar te ontvoeren. Hij zwom over zee naar Kreta, waar hij zijn ware gedaante onthulde en Europa koningin van Kreta maakte. Ze baarde hem drie zonen, waaronder Minos, die de koning van Knossos zou worden. De verbintenis tussen Europa en Zeus wordt gezien als de oprichting van de Minoïsche dynastie.

Nadat Pasiphae door Poseidon was vervloekt, werd ze verliefd op de Kretenzische stier, een prachtig wezen dat eigenlijk aan de god geofferd zou worden, maar in plaats daarvan door koning Minos werd gehouden. Om haar onnatuurlijke verlangen te bevredigen bouwde Daedalus een holle houten koe waarin Pasiphae zich kon verbergen om met de stier te paren, wat leidde tot de geboorte van de Minotaurus.

Androgeus, de zoon van koning Minos, was een gevierd atleet die in Athene een tragisch lot trof. Nadat hij alle wedstrijden op de Panatheense Spelen had gewonnen, wekte hij de jaloezie van de Atheense koning Aegeus, die hem liet vermoorden. Als vergelding voor de dood van zijn zoon voerde Minos oorlog tegen Athene. Uiteindelijk dwong hij hen om schatting te betalen door jonge mannen en vrouwen te offeren aan de Minotaurus in het labyrint.