10 curiosità sul Palazzo di Cnosso

La leggenda più famosa associata a Cnosso è la storia del Minotauro, una creatura con il corpo di un uomo e la testa di un toro. Il re Minosse di Creta teneva il Minotauro in un labirinto sotto il Palazzo di Cnosso, così complesso che nessuno poteva sfuggirgli. Ogni anno, Atene inviava sette giovani e sette fanciulle come tributo da sacrificare al Minotauro. L'eroe Teseo pose fine al ciclo uccidendo il Minotauro e usò un filo di Arianna, la figlia di Minosse, per trovare la via d'uscita.

Dopo aver costruito il labirinto, Dedalo e suo figlio Icaro furono imprigionati dal re Minosse per assicurarsi che i suoi segreti rimanessero nascosti. Per fuggire, Dedalo costruì delle ali con piume e cera. Nonostante gli avvertimenti del padre, Icaro si avvicinò troppo al sole, sciogliendo la cera delle sue ali. Si tuffò in mare e annegò: una tragedia toccante che sottolinea i pericoli dell'arroganza e il rischio di sfidare i limiti della natura.

Secondo la leggenda, Minosse pregò Poseidone per ottenere un segno che confermasse il suo diritto al trono. Poseidone inviò dal mare un magnifico toro bianco che Minosse avrebbe dovuto sacrificare in onore del dio. Tuttavia, Minosse fu talmente colpito dalla bellezza del toro che lo tenne e sacrificò un altro toro. Adirato, Poseidone maledisse la moglie di Minosse, Pasifae, facendola innamorare del toro. Questa unione innaturale portò alla nascita del Minotauro, la creatura metà uomo e metà toro confinata nel labirinto.

Dopo essersi innamorata di Teseo, Arianna lo aiutò a navigare nel labirinto dandogli un gomitolo di filo (a volte chiamato "filo di Arianna") che gli permise di tornare sui suoi passi dopo aver ucciso il Minotauro. Tuttavia, dopo la fuga da Creta, Teseo abbandonò Arianna sull'isola di Nasso. Alcune versioni del mito suggeriscono che in seguito fu salvata dal dio Dioniso, che la fece sua moglie.

Talos, un gigantesco automa di bronzo, girava intorno all'isola tre volte al giorno, scagliando sassi contro le navi in avvicinamento per allontanarle. Alcune leggende dicono che Talos fu un dono di Zeus per proteggere Europa, mentre altre sostengono che fu creato da Efesto su richiesta del re Minosse. Talos aveva un'unica vena che attraversava il suo corpo, piena di ichor, la forza vitale degli dei. Alla fine fu sconfitto da Medea o dagli Argonauti, che gli rimossero il chiodo nella caviglia, facendolo morire dissanguato.

Secondo la leggenda, Zeus si innamorò della principessa fenicia Europa e si trasformò in un toro bianco per rapirla. Attraversò il mare fino a Creta, dove rivelò la sua vera forma e fece di Europa la regina di Creta. Gli diede tre figli, tra cui Minosse, che sarebbe diventato il re di Cnosso. L'unione tra Europa e Zeus è considerata la base della dinastia minoica.

Dopo essere stata maledetta da Poseidone, Pasifae si innamorò del Toro cretese, una magnifica creatura che avrebbe dovuto essere sacrificata al dio e che invece fu conservata dal re Minosse. Per soddisfare il suo desiderio innaturale, Dedalo costruì una mucca di legno cava in cui Pasifae poteva nascondersi per accoppiarsi con il toro, portando alla nascita del Minotauro.

Androgeo, figlio del re Minosse, era un celebre atleta che incontrò un tragico destino ad Atene. Dopo aver vinto tutte le gare dei Giochi Panatenaici, suscitò la gelosia del re ateniese Egeo, che ordinò il suo assassinio. Come ritorsione per la morte del figlio, Minosse mosse guerra ad Atene, costringendola a pagare un tributo inviando giovani uomini e donne da sacrificare al Minotauro nel labirinto.