König Minos von Kreta betete zum Meeresgott Poseidon und bat ihn um ein Zeichen, das sein göttliches Recht auf Herrschaft bestätigte. Poseidon schickte ihm einen prächtigen weißen Stier und erwartete, dass Minos ihn ihm zu Ehren opfern würde. Minos war jedoch von der Schönheit des Stiers beeindruckt und beschloss, ihn zu behalten und stattdessen einen anderen Stier zu opfern. Ein wütender Poseidon verfluchte seine Frau, die Königin Pasiphae, sich in den Stier zu verlieben, was zur Geburt des Minotaurus führte, einer furchterregenden Kreatur mit dem Körper eines Menschen und dem Kopf eines Stiers.
König Minos beauftragte Daedalus, den größten Handwerker seiner Zeit, ein unentrinnbares Labyrinth zu entwerfen, um den Minotaurus einzusperren. Die gewundenen Gänge waren so angelegt, dass sie nicht nur den Minotaurus einschlossen, sondern auch verhinderten, dass jemand den Weg nach draußen fand. Nach dem Tod seines Sohnes verhängte Minos eine grausame Strafe. Alle neun Jahre (oder jährlich, in einigen Versionen) musste Athen sieben junge Männer und sieben junge Frauen schicken, die dem Minotaurus geopfert werden sollten.
Theseus, der tapfere Prinz von Athen, schloss sich der Opfertruppe an, um sein Volk von dieser brutalen Verpflichtung zu befreien. Als er Kreta erreichte, traf er Ariadne, die Tochter des Königs Minos, die sich in ihn verliebte und beschloss, ihn bei seiner Suche zu unterstützen. Sie gab Theseus ein Garnknäuel, das ihm helfen sollte, sich in dem komplexen Labyrinth zurechtzufinden.
Ariadnes Plan folgend, knüpfte Theseus ein Ende des Fadens in der Nähe des Eingangs zum Labyrinth und begann seine Reise durch die verschlungenen Gänge. Nach einem erbitterten und spannungsgeladenen Kampf gelang es Theseus, die Bestie zu töten und den Schrecken zu beenden, der sein Volk jahrelang geplagt hatte. Er benutzte 'Adriannes Faden', um seine Schritte zurückzuverfolgen und führte auch die anderen athenischen Jugendlichen aus dem Labyrinth heraus. Er ging als Held hervor, der sowohl das Labyrinth als auch die Kreatur darin besiegt hatte.
Nach seinem Sieg floh Theseus mit Ariadne aus Kreta, aber er ließ sie später auf der Insel Naxos zurück. Dort wurde sie von dem Gott Dionysos entdeckt, der sie zu seiner Frau machte. Die Handlung von König Minos und dem Minotaurus ist ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte von Knossos. Sie symbolisiert den Mut, sich den 'Monstern' zu stellen und den Triumph der Tapferkeit über die Angst.
Der Palast von Knossos ist auch eng mit der griechischen Mythologie verwoben, insbesondere mit der Legende von König Minos, dem Minotaurus und dem Labyrinth. Die Handlung besagt, dass König Minos den Palast wie ein Labyrinth bauen ließ, um den Minotaurus, eine Kreatur, die halb Mensch, halb Stier war, gefangen zu halten. Der Minotaurus wurde jedoch später von Theseus, dem Prinzen von Athen, getötet.
Sir Arthur Evans war ein britischer Archäologe, der Knossos im frühen 20. Jahrhundert ausgrub. Er untersuchte die Überreste und unternahm umfangreiche Restaurierungsarbeiten, um das Bewusstsein für die minoische Zivilisation zu schärfen. Evans rekonstruierte Teile des Palastes aus Beton, eine umstrittene Entscheidung, die dazu beitrug, die antike Stätte zu visualisieren, aber eine Debatte über die Authentizität solcher Restaurierungen in der Archäologie auslöste.
Die Entdeckung der archäologischen Stätte von Knossos bietet wertvolle Einblicke in die antike minoische Zivilisation, einschließlich ihrer Verwaltungsstruktur und ihrer technischen Errungenschaften. Die Wandfresken, religiösen Symbole und Artefakte offenbaren eine Gesellschaft mit komplexen Handelsnetzen, einer strukturierten Monarchie und reichen religiösen Praktiken.
Nahezu jede Wand des Palastes von Knossos ist mit lebhaften Fresken geschmückt, die intime Details über die Lebensweise der Minoer und ihre religiösen Rituale enthüllen. Die Muttergöttin und der Stier, die als Symbole für Fruchtbarkeit und Wohlstand gelten, sind die beiden prominentesten Motive, die in den meisten dieser Gemälde erscheinen. Achten Sie auf das Fresko 'Bullenspringen' in der Nähe des Zentralhofs, um mehr über die zeremoniellen Praktiken zu erfahren.
Das Labyrinth ist fast ein Synonym für den Palast von Knossos, der für sein komplexes Netzwerk von Zimmern, Höfen und Gängen bekannt ist. Das labyrinthartige Design des Palastes ist auch mit der Geschichte von König Minos verbunden, der einst den Minotaurus in diesen verschlungenen Pfaden gefangen hatte. Auch heute noch ist das Labyrinth ein beliebter Name für Knossos und verweist auf seine Wurzeln in der griechischen Mythologie.
Der Palast von Knossos wurde auf einem erdbebengefährdeten Abschnitt Kretas erbaut und musste mehrere Erdbeben und Brände überstehen. Diese Katastrophen richteten oft verheerende Schäden an den Gebäuden an und mussten immer wieder neu aufgebaut werden. Die größte Katastrophe ereignete sich um 1450 v. Chr., wahrscheinlich ein schweres Erdbeben oder ein Vulkanausbruch, der zum Verfall des Palastes führte. Diese Ereignisse schwächten die minoische Zivilisation und Knossos fiel schließlich unter die Kontrolle der Mykener, was das Ende ihrer goldenen Ära bedeutete.
Als wichtiges kulturelles und administratives Zentrum spielte Knossos eine wichtige Rolle im minoischen Handelsnetz im Mittelmeerraum. Die strategische Lage auf Kreta ermöglichte den Austausch mit Ägypten, der Levante und anderen ägäischen Kulturen. Archäologische Funde, darunter Töpferwaren, Siegel und Fresken, zeigen, dass Knossos ein blühendes Zentrum für Handel und Kultur in der Antike war.
